2011年成功發(fā)射兩顆“伽利略”在軌驗證衛(wèi)星之后， 10月12日歐洲再次成功發(fā)射兩顆“伽利略”衛(wèi)星。四顆衛(wèi)星組成的迷你衛(wèi)星星座可滿足衛(wèi)星導(dǎo)航定位驗證的要求，這是“伽利略”衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)向2015年開始提供服務(wù)邁出的重要一步。

    這兩顆分別以David和Sif（來自捷克和丹麥的孩子的名字）命名的“伽利略”衛(wèi)星由德國OHB公司制造，于10月12日歐洲中部時間20:15從位于法屬圭亞那的庫魯航天中心成功發(fā)射。經(jīng)過3小時45分后準(zhǔn)確到達(dá)距離地球約23200公里的軌道上。至此，“伽利略”導(dǎo)航系統(tǒng)初期星座的導(dǎo)航衛(wèi)星顆數(shù)已達(dá)4顆，可滿足衛(wèi)星導(dǎo)航定位驗證的要求，包括測量經(jīng)、緯度和高度以及時間參數(shù)等。

    位于法屬圭亞那的庫魯航天中心和圖盧茲的法國國家空間研究中心先后參與了“伽利略”衛(wèi)星David和Sif的發(fā)射和控制過程。7天之后，衛(wèi)星的控制將移交給位于德國慕尼黑附近奧伯芬霍夫市的“伽利略”控制中心。此后，衛(wèi)星導(dǎo)航設(shè)備將開始投入工作：“伽利略”控制中心將啟用衛(wèi)星的原子鐘，信號發(fā)生器和傳輸設(shè)備。

    衛(wèi)星后續(xù)階段的操控則由多國共同完成，德國的控制中心負(fù)責(zé)監(jiān)控衛(wèi)星和星載儀器的情況，包括衛(wèi)星飛行軌道控制。意大利的控制中心負(fù)責(zé)原子鐘的同步和導(dǎo)航數(shù)據(jù)的生成。比利時將參與和支持德國“伽利略”控制中心在未來數(shù)月的測試。預(yù)計2013年春季“伽利略”衛(wèi)星導(dǎo)航接收器將可首次接收到導(dǎo)航信號。當(dāng)接收器能夠接受到四顆衛(wèi)星的信號時，它就可以準(zhǔn)確計算出自己在地面上的位置。

    “伽利略”衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的星載原子鐘非常精確，可提供十億分之一秒的時間信號，并且在一百萬年內(nèi)只會產(chǎn)生一秒的誤差。根據(jù)目前的計劃，歐洲到2015年底之前將部署18顆“伽利略”導(dǎo)航衛(wèi)星，并開始為公眾提供服務(wù)。到2020年“伽利略”導(dǎo)航系統(tǒng)全部完成時，將在3個繞地軌道上布置30顆衛(wèi)星。按設(shè)計，“伽利略”系統(tǒng)開放服務(wù)同時接收兩個頻帶的信號時導(dǎo)航的水平誤差可小于4米，垂直誤差可小于8米。而歐洲宣稱的系統(tǒng)高導(dǎo)航精度將達(dá)到1米以內(nèi)。